De nieuwste generatie simulatietechnologieën

Het regent pijpenstelen. Opeens loeien de sirenes op het olieplatform. De supervisor trekt er onmiddellijk op uit en constateert dat een olietank lekt. Een luide explosie klinkt en het vuur grijpt om zich heen...

Dit is zomaar een scenario uit het door TBM ontwikkelde spel Shell Supervisor. Een half jaar geleden klopte de vaderlandse oliemaatschappij bij TBM aan. Het bedrijf kreeg regelmatig vragen over nieuwe simulatietechnologieën, zonder de status daarvan te kennen. "Shell wilde wel eens weten wat er nu allemaal precies technisch mogelijk is en wat simulaties en games voor Shell kunnen betekenen", vertelt Ronald Poelman van de sectie Systeemkunde. "Shell vroeg ons om een proof of concept te maken. Dit betekent dat je veel van de mogelijkheden voor een uiteindelijke versie in kleine vorm probeert uit te beelden", aldus Poelman.

Het onderzoeksteam, waar Harald Warmelink en Daan Groen van de sectie Policy, Organisation, Law & Gaming (POLG) ook deel van uitmaken, bewandelde twee paden. Enerzijds bouwde het team een spel om visueel te maken wat er mogelijk is. Daarnaast legde het team een roadmap neer: een verkenning van wat er op de markt allemaal aan technologieën is, plus de visie van TBM daarop.

Unreal 3
Voor Poelman was het duidelijk dat het spel state of the artmoest zijn. "Vaak horen wij dat de zogenaamde fun games veel verder zijn qua technologie dan de serious games. Groen ontwikkelt met een team de games die onderzoekers zoals Warmelink en Poelman bedenken. "Het is heel belangrijk dat Shell een beeld krijgt van hoe zo'n wereld eruit ziet en dat het zich daarin kan verplaatsen. Omdat alle medewerkers van het bedrijf Schoonebeek kennen, hebben we voor deze locatie gekozen", aldus Groen. In Schoonebeek (gemeente Emmen, Drenthe) bevindt zich een trainingsfaciliteit voor Shell-medewerkers. Om de omgeving zo werkelijk mogelijk te maken, hielden Warmelink en Poelman interviews met Shell-medewerkers op de locatie en daarbuiten. Ook zijn foto's, filmpjes en zelfs plattegronden van Google Earth ingezet. "Daarom ziet het spel er zo mooi uit en lijkt het zo goed", zegt Poelman.

Veiligheid
Health, Satefy & Environment (HSE) is een belangrijk onderdeel binnen Shell. Het bedrijf hanteert het beleid 'Goal zero', geeft Warmelink aan. "Dat staat min of meer voor zero casualties. Daar past deze serious game goed in. De hoofdrolspeler in het spel is de supervisor. Hij heeft als taak om de veiligheid op de locatie te waarborgen en medewerkers hierop aan te spreken. Zo'n supervisor heeft allerlei rollen, veel verantwoordelijkheden en is breed in te zetten voor het spel."

Supervisor is opgebouwd uit drie scenario's die op elkaar volgen. In het eerste deel loopt de speler over de locatie op zoek naar defects: problemen die later voor grotere problemen kunnen zorgen. "Een gat in een hek heeft niet veel gevolgen. Dat is vrij eenvoudig te herstellen", legt Groen uit. "Maar er staat ook een vat met chemicaliën op een gevaarlijke plek. Als je dat niet verplaatst, kan het na verloop van tijd wel eens omvallen."

In het tweede scenario krijgt de speler de melding dat er voor de poort een vrachtwagen staat met een lading pijpen. De supervisor moet er voor zorgen dat alles rond het uitladen van de pijpen veilig verloopt. "Die stappen moet je goed begeleiden. Maar tegelijkertijd spelen elders ook nog verschillende zaken die je in het oog moet houden."

In de derde fase gaat alles mis wat in een eerder stadium niet goed is opgepakt. Iemand glijdt uit over dat omgevallen vat met chemicaliën. Als de chemische douche nog niet is gerepareerd, is er sprake van een groot probleem. Groen: "Zo kunnen er verschillende gebeurtenissen plaatsvinden. Bovendien kunnen we data van buiten in het spel brengen terwijl er iemand aan het spelen is. Denk aan het beïnvloeden van het weer. Als het regent, verandert het tafereel en moet je dikwijls anders handelen. Dit maakt het spel telkens weer anders. Ons primaire doel was om te laten zien dat de techniek werkt. Als je in staat bent om één persoon rond te laten lopen, kun je er ook honderd laten rondlopen."

Terugkoppeling
Na vijftien minuten is het spel afgelopen. De deelnemer ontvangt dan een overzicht met zaken die wel of niet goed zijn afgehandeld. Bovendien krijgt hij terugkoppeling van wat anders had gemoeten en wat hij compleet heeft gemist. De proof of concept is inmiddels afgerond. Dat is een mooi vertrekpunt voor de verdere ontwikkeling van het spel. Poelman: "Momenteel voeren we overleg over de volgende fase: het implementeren van een pilot binnen de organisatie. Shell wil bewijzen zien van het nut van dit soort games. Daarin kunnen wij een belangrijke rol spelen. Wij zijn de tussenlaag die zegt wat wel en niet werkt en die laat zien wat er allemaal mogelijk is."

Voor Supervisor is de technologie van Unreal Tournament 3 ingezet. Dat is het nieuwe generatie schietspel voor de XBox360 en de Playstation.